1937年8月，著名爱国实业家范旭东先生创建的天津永利塘沽碱厂被日军侵占，本着“宁举丧，不受奠仪“的爱国主义精神，范旭东先生率领著名化学家、留美博士侯德榜先生等永利碱厂精英辗转入川，于1938年3月21日选定五通桥老龙坝兴建永利川厂，为了铭记主权被侵占的国耻，将新厂所在地取名“新塘沽”。

为适应备战需要，调整我国生产力布局，响应党中央、毛主席“三线建设要抓紧”的号召，1964年10月25日，国家计委下达东风电机厂建设任务书，地址选在原永利川厂旧址上，主导产品为核燃料提炼设备，即三号机、四号机。1965年5月24日，东风电机厂现场指挥部举行隆重开工典礼，由此拉开了东风电机厂建设的序幕。

1982年军工停产保线。公司开始研发家用电器，如当时的天使牌洗衣机、电风扇一度成为热销产品，供不应求。

1988年，企业全面军转民，开始探索走向以发电设备为主导产品的发展之路。

2001年，企业实施“债转股”，成立四川东风电机厂有限公司，完成公司化改造。

2009年3月，投资设立东方电气（乐山）新能源设备有限公司。

2010年11月，公司正式更名为东方电气集团东风电机有限公司。成为东方电气集团全资子企业。

2018年4月，公司重整成功，成为东方前海控股、东方电气参股、核心团队持股的混合所有制企业。